Genève GE: Cinéma Plaza

Le Plaza, premier cinéma avant-gardiste de Saugey à Genève, va être sauvé

Le cinéma Le Plaza, construit à Genève dans l’après-guerre par Marc-Joseph Saugey, a été inauguré en 1952. Il fait partie de l’ensemble Mont-Blanc Centre (à l’angle des rues Chantepoulet et du Cendrier). Ce cinéma représente un bien culturel et architectural unique en son genre. La prestigieuse salle a été menacée de démolition depuis sa fermeture en 2004. Après plusieurs tentatives infructueuses visant sa protection et une forte mobilisation, une initiative législative cantonale a été lancée, puis invalidée. L’association «Le Plaza ne doit pas mourir» a encore fait signer une pétition en ligne avec le soutien de Patrimoine suisse Genève, mais la démolition a finalement été autorisée. Or, contre toute attente, le lieu va finalement être sauvé. La fondation Hans Wilsdorf a annoncé en été 2019 qu’elle rachetait la salle. Le Plaza, qui aura une vocation culturelle, sera géré par une fondation à but non lucratif placée sous la présidence de Jean-Pierre Greiff, directeur de la Haute école d’art et de design (HEAD) de Genève. La première étape consistera à rénover les lieux en douceur.

Au fil du temps, Le Plaza a certes subi des transformations successives d’ordre technique et fonctionnel, mais sa structure d’origine est restée intacte. Comme le mentionne Catherine Courtiau dans «alerte» (No 141, automne 2017), la salle pouvait à l’origine accueillir environ 1250 spectateurs et était alors la plus grande salle de cinéma de Genève. C’est également le premier cinéma à avoir été conçu pour projeter des films panoramiques, un jeu de rideaux système «modernfold» permettant de modifier la largeur de l’écran. La grande particularité du Plaza tient également à sa structure. Sa couverture en tôle soutenue par six fermes en aluminium fait d’elle une pionnière en Suisse, voire en Europe.

Patrimoine suisse remercie les nombreuses personnes et institutions qui se sont engagées pour la préservation du Plaza!

Marc-Joseph Saugey (1908-1971) – figure clé de l’architecture genevoise

Il a réalisé ses projets les plus importants dans le centre de Genève, notamment des maisons d'habitation (Miremont-le-Crêt, 1953-1957), des salles de cinéma (Le Plaza, 1952, Le Paris, 1957) et des centres commerciaux multifonctionnels (Mont-Blanc Centre, 1951-1954). Cofondateur du Groupe pour l'architecture nouvelle à Genève (1931-1934), il faisait partie du Bureau d'entraide technique genevois (1939, président de 1943 à 1955) et de la Fédération des architectes suisses (1956). Dans les années 1940 et 1950, Saugey était en outre membre de diverses commissions d'urbanisme, notamment de celle pour l'étude du développement de Genève (1945). (Texte tiré du Dictionnaire historique de Suisse)